下午出門的時候，我很不自在。

但周顧還是那副死樣子，雲淡風清，像是中午沒跟我吃過飯，也不知道任何流言。
這傢伙…該不會很能裝吧？

心底隱隱約約的不安，我轉頭瞥了好幾次跟在驢子旁邊的周顧。

「四姑娘，」周顧看了我一眼，「妳什麼心事都擺在臉上。」

我沒好氣的別過頭，「因為我是個光明正大的人。」

他只是笑，等到了預定要開渠的地方，我聽了莊頭的計畫，周顧也不露痕跡的插
話。我一直很信任專家，只要沒有太出格、違背常理，只要告訴我要花多少錢就
行了。

這年代雖然沒有電腦電視和電線桿，人心倒是淳厚的。我不過收的田租比較少，
比較不願意讓人餓死，這些佃戶就掏心掏肺的，免費出工出力，讓人感動又難過。

但這種年代，官府是個可怕的怪物。原本我想過要不要全面梳理一遍名下莊園的
水利，卻被周顧阻止了。原來水利也是屬於官府的一部份，若是動靜太大，可能
會惹上什麼「虛邀人心、意圖不軌」的罪名，真讓我驚出一身汗。

就像是天災時，就算有心為善，粥棚也未必能設，設了也不能規模太大。造橋鋪
路是好事，但我也不能做太多。因為我是商家孤女，誰都能欺凌。不是我上下打
點得好，曹管家和周顧替我出主意，暗示縣令別殺雞取卵，才能暫飽平安。

不然只憑我抗荒有成，兩個小莊子過得這麼順當，就不知道被抄家幾百次了…能
編派的理由還會少嗎？

到最後，只有新添荒地能開一條水渠灌溉，還沒任何出產，就得準備納稅和賄賂
了。

大概是看我一臉憂鬱，周顧輕嘆口氣，低聲說，「四姑娘，妳已經比大半的官都
好了…可惜妳是女孩子，也幸好妳是女孩子。」他默然一會兒，「田租妳還是漲
一些吧。」

「家裡過得去，滿倉的糧食，為什麼要漲？」我很憤慨。這不是朱門酒肉臭，路
有凍死骨麼？

「…妳名下的田產越來越多，產量又比別人多兩成。」周顧搖搖頭，「佃戶搶破
頭要來幫妳種田，這就得罪了其他莊子的人家…」

我沒吭聲。之前曹管家就憂心的跟我說過，但我很難接受。我名下的土地幾乎都
是瘠田，我想破腦袋才靠農家肥和粗糧撐下去。土地兼併太嚴重，佃戶辛勞整年
也不能溫飽，就會消極怠工。

於是就產生很反常的怪現象。明明土地兼併到一整個誇張的地步，但田地回復成
荒地的卻越來越多。世族大戶的家主當然不可能自己管理莊園，只能交給下人
管。但那種貴族家養出來的下人五穀不分，也只知道收租而已，對佃戶漠不關心。

於是形成惡性循環，管理不善，佃戶無心耕種，產量日益低下。世界上的事情都
是簡單卻也不簡單的，種田也一樣。

但這些地主卻不去想問題出在哪，只知道把我這出頭鳥打下去，大家就齊頭式平
等了。就像以前我一個同學說的，書都念到後脊背去了。

土地兼併既然已經是事實，當然就得從中找到最有利的管理方式。即使不能夠像
二十一世紀使用耕耘機，但大量土地一起使用畜力和排犁大量翻土，拿農業當工
業來操作，設計完整的工作流程，然後除了春耕秋收集合人力外，劃分土地作為
佃戶的責任制…經過這樣的改善之後，我收的田租表面上成數少，但我賺得錢反
而多，承受天災的能力反而更強。

「…我用心，而不是像他們把莊子當錢袋子而已。」我小聲的咕噥抱怨。

「妳若是男兒，我絕對不會讓妳這麼做。」周顧呼出一口氣，含蓄的說，「全天
下只有一個人可以擁有百姓，視民如子。」

「那他就真的這麼做啊！」我不耐煩的頂回去。

「四姑娘！」周顧厲聲。

我閉上嘴，覺得很煩、很悲哀。我來自一個人身保證安全的社會，最大的人禍是
車禍。以前我會抱怨社會黑暗，但來到這裡，我才知道以前我根本不知道何謂「社
會黑暗」。

人命這樣廉價，朝不保夕。連看不過去想做點善事讓自己心安，都動彈不得。

「我知道了，對不起。」我憂鬱的說，「別人想怎麼樣就怎麼樣吧，哪兒禁得住？
我說他們怎不找個專業的經理人代管？反正他們別說插秧，連秧整什麼樣子都不
知道…」

「經理人？」周顧愣了一下。

慘了。

硬著頭皮，「經濟調理的人咩。其實這些高門大戶管莊子的，主人賺一分，他們
要賺半分，養了一堆死要錢的奴才，只是白苛刻了佃戶。還不如讓我管呢…大家
都好。佃戶有飯吃，高門錢袋子飽，造成雙贏的局面。」

他深深的看我一眼，我被他看得發毛。

「交到妳手上，可能麼？」他看似不經意的問。

「咱們這兩個破莊子我都整得起來了，膏腴良田還不成？」我瞪了眼，「規矩章
程都整理出來了，只是略修改就能行。」我想了想，稍微盤算一下，覺得還不算
很難。反正閒著也是閒著，話本子我也看膩了。

「可惜田地沒有『二房東』這一說。」我半開玩笑的說，「不然我就把這些地主
的田都租來打理…省得別人天天眼紅。」

他張大了眼睛，「…我且想想。」

這件事情我很快就丟開了。想有什麼用？這事情不用問也知道太出格，誰會肯
呢？回去以後周顧也沒再提，卻提議要教我鼓琴。

「…我又不是世家小姐。」我狐疑的看著他。

「四姑娘，妳不是說，閒著也是閒著嗎？」他溫文的笑，就很耐性的教了。

我學得很差，但他一副教學相長、樂在其中的模樣。

可能是，絕對是我想太多。每次我彈錯，周顧就會回頭輕聲指導，這讓我心底有
種奇怪的不自在。

老是想起「曲有誤，周郎顧」的舊典。

我實在不敢想深下去了。沒想到周顧人模人樣的，居然有喜歡羅莉這樣不良的嗜
好。

也說不定是光源氏計畫的熱愛者，說不準。

希望是我誤會了。

不過他在教我彈琴的時候，我堅持在花園的亭子裡。直到冬天開始下雪，才被迫
在花廳教學，我還特別把奶娘和曹管家請來聽我彈，很是折磨他們的耳朵。

不是我用小人之心度君子之腹，而是我真的很喜歡這個毀了半邊臉的謙謙君子，
希望這段可貴的情誼能長些，別被他難以言之的癖好毀了。

畢竟這具羅莉的身體裡，包著是個老宅女。這也算是內容物與包裝不合了。


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